簡赫琳 政治學博士/聯合國大學高等永續科學研究所博士學位進修
2019.06.01
19世紀時有位法國偉大思想家 - 托克維爾 (Tocqueville)，他1831年時被法國政府遠派到美國紐約前後停留長達九個月，一開始是去學習美國的監獄制度，後來則是觀察美國各地的民主社會運作，從經濟、法律、政治或宗教角度收集各種他可以之後寫入書的原始資料。其中托克維爾最讚嘆美國的就是那活躍的公民社會 – 那是「19世紀的公民參與」，為此震撼的發現，他後來在第二卷書中增加了許多描述美國公民社會的篇幅。此書也一直到21世紀的今天，世界頂尖大學的教授也都會將此古書納入現代政治理論課程必讀的重要參考資料。
托克維爾重要的美國之旅，影響全世界民主的發展，1997年美國公共電視 C-SPAN更找到了托克維爾的後代，匯集研究托克學說的重要學者，他們一起在托克家族位於法國諾曼第，托克維爾市的家族城堡中，花了近四小時對談，重新探討
「論美國的民主」一書重要的發起背景、時代意義及影響。
從一開始的討論，一位馬里蘭大學的教授就不斷提到托克維爾書中對美國社會最精準的幾個描述，這些描述都和一個關鍵字息息相關，那就是 “association”，也就是中文常看到的「協會」英文翻譯，也可以廣義的說，托克眼中的美國民主就是一個公民們團結，一起出力，願意主動合作，有錢出錢，有力出力的
“associating society”（協力的社會）。換句話說，美國的偉大並不僅在於擁有有遠見的政治領袖，而更多是在於有偉大的美國公民 。這樣的政治治理氛圍是更永續的，因為美國的成敗不靠少數人，而是群眾智慧，只要有公民願意參與及關心社會的一天，這個社會就有可改變及向前的希望。
到21世紀的今天，托克維爾雖然已經離開世人這麼長的時間，但他曾經看到的美國公民參與價值仍然被到處傳播。其中一個是自1984年由United Way創立的托克維爾社會計畫 (Tocqueville Society)，每年將數百萬的捐款實現在美國與世界上超過40個國家社會中，至今成立了1800個 “協力計畫”，關心各種社會大小公共事務，讓托克維爾書中曾經描述的19世紀美國協力社會持續在現代民主社會中再現。
台灣也是個協力的社會嗎？我們的民主社會需要什麼樣的改變？那些公民關心了自家後花園外或傷害自身利益以外的事了？台灣的托克維爾社會計畫金主在哪裡？假如你是金主，今天你看到了這篇短文，你願意主動成立台灣版本托克維爾社會計畫，開始這個滾動雪球的開端嗎？讓台灣人能幫助台灣人，讓台灣人可以幫助來台灣的移民，讓台灣人可以幫助外國人。公民們不該再將眼光盯著電視與報紙，仔細尋找哪些外國國家可以幫助台灣，哪些政府資源可以協助弱勢，哪些政黨可以為我的利益著想，那個議員可以幫我的社區多蓋一個公園，這些事就算沒有公民，他們依然會慢慢發生。身為公民的眼光應該放在自己，試問自己，不靠政府，不靠國外友邦，你可以為台灣社會做些什麼？原因很簡單，因為如同英國詩人John Donne說的: 沒有人是孤島，我們都是大陸塊的其中一塊。人類自古靠著群居生存，換句話說，若台灣要生存，那更多的公民就必須多參與公共事務，將台灣打造成一個可以永續發展的協力社會。
參考資料：
- C-SPAN 托克維爾 1997年城堡討論會
https://www.c-span.org/video/?80259-1/tocqueville-america-series
- United Way Tocqueville Society https://www.unitedway.org/get-involved/groups/tocqueville-society#
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