政治學博士／文藻外語大學 國際事務系副教授 簡赫琳 撰
雖然普遍大家最熟悉的民主模式是代議民主 (Representative Democracy)，也就是將民主和選舉劃上簡單的等號。但近年來歐美及亞洲各國皆在嘗試推行更擴大公民參與的參與式民主(Participatory Democracy)或審議式民主 (Deliberative Democracy)。
以美國為例，在此介紹廣大美國大陸其中一個有趣的參與式民主實驗計畫。之所以稱這些活動為實驗，首先是因為過去沒有既有的模式可以參考或依循，其次是不但設計的人不清楚這樣的計畫會產生什麼漣漪與後續效應，參與的人也大都是第一次「隨機」被邀請參加，他們正在進行一場公共價值 (Public Value)的共產行為 (Co-Production)。
“What’s Next California” 紀念加州第一百年公民提案機制
在此分享的實驗計畫是美國加州於2011年6月24-26日在Torrance舉辦，加州有史以來第一個以州為單位的審議民調 (Deliberative Poll)，命名為 “What’s Next California”。 而為了要讓其他無法實地參與此加州審議民調的公民也可有參與感，此計畫特別製作了一個專門網頁，http://www.nextca.org/ 透明化所有相關文件、過程與結果。
特別選在這一年舉辦也是為了要紀念加州第一百年公民提案機制 (Initiative Process)，加州州法律明文規定公民有權力可以對州立法律進行新法案提案或修改既有法條。在過去一百年，加州共採用了115個公民提案修法，包含修改了64條法律及增修42條憲法，如增加或刪減稅率、重新啟動死刑、增加任期限制、合法化藥用大麻、保護加州海岸線、合法化幹細胞研究、要求政府重組等。對於加州來說，這麼悠久歷史的公民提案直接民主機制就好比政府的「第四權」。
執行此計畫的委員會由加州產學各界共同組成，例如有中加州拉丁裔協會、加州教會、新美國基金會、加州公共政策協會、小型企業行動委員會、San Luis Obispo商會、加州女性選民聯盟、公部門研究中心、史丹佛大學、柏克萊大學、加州州立大學學生會等。在此加州的審議民調計畫，共412位選民被隨機的選出來參加第一次以州為單位的審議民調，也是該州十七年來的審議民調出席率最高的一次。
執行此計畫的委員會由加州產學各界共同組成，例如有中加州拉丁裔協會、加州教會、新美國基金會、加州公共政策協會、小型企業行動委員會、San Luis Obispo商會、加州女性選民聯盟、公部門研究中心、史丹佛大學、柏克萊大學、加州州立大學學生會等。在此加州的審議民調計畫，共412位選民被隨機的選出來參加第一次以州為單位的審議民調，也是該州十七年來的審議民調出席率最高的一次。
公民，政府的共產的夥伴 (co-producer)，
此次州際的民調主要審議四個主題: 加州的公民提案機制、 立法代表權、地方政府及稅務與財政政策。在這個審議民調的周末中，共有三十個提案被審議，期望改革這四個議題相關之制度，但審議民調主要是要觀察審議前與審議後民眾的意見改變及為何會改變。
例如: 在審議之前，大多公民支持立法代表要縮短在州議會的時間，而增加在選區服務的時間。但在審議之後，這個民眾支持從57%下降到46%；對兼職立法代表是否會較容易有貪污的情況也從審議前的45%增加到審議後的54%; 審議後也有多17%的公民支持要正式制度化公民提案後公部門的回應及審查流程 (59% 增加到76%); 透過審議後，更多的公民認為政府應該要提供更多公共服務，即使那代表人民要多繳稅 (45% 增加到審議後的57%)。
公民應該是政府最寶貴的資源與顧問，是共產的夥伴 (co-producer)，而不是找政府麻煩的〝trouble-maker〞。公部門和公民的目標都一致，除非任何一方持有過多的私心，否則他們共同關心的議題皆有高度的公共性 (publicness)，分歧也不該大到無法妥協。而「審議」 顧名思義就是必須花時間、精力與資源來做深思熟慮的決策過程。當這兩者可以在民主制度中避免妾身未明的模糊地位，那我們的民主才可以更深化、更能有效在合作的氣氛中讓政府與人民共同解決大大小小社會問題與紛爭。
加州公民提案直接民主機制 影片
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